Karen Merkley, fille d'une mère britannique et d'un père ontarien, est née et a grandi en Alberta. Elle s'est toujours intéressée à la politique, mais le changement d'orientation des principaux partis, qui s'est produit ces dernières années, a fait basculer son intérêt dans l'action. Karen, une touche-à-tout, a occupé des postes administratifs dans divers secteurs d'activité.